Ewolucja rękawic bokserskich. Co się zmieniło na przestrzeni lat?

Walki na pięści towarzyszą ludzkości od zarania dziejów. Boks był praktykowany już przez Sumerów, o czym świadczy znaleziona w okolicach Bagdadu tablica z ryciną przedstawiającą dwóch pięściarzy w postawie bojowej, datowana na 5000 rok p.n.e. Wiele wskazuje na to, że ten sposób walki był znany również w starożytnym Egipcie, a z całą pewnością na Krecie, ok. 2000 lat p.n.e. Z tego okresu pochodzi naczynie w kształcie rogu, na którym można podziwiać malowidło ukazujące dwóch bokserów wyposażonych w ochraniacze na głowie, przypominające dzisiejsze kaski bokserskie.  Z kolei na greckiej wyspie Thira już w starożytności pięściarze używali rękawic bokserskich, o czym świadczą zachowane z tamtego okresu freski.

Jakich rękawic do walki używali starożytni pięściarze?

Namalowane freski z Thiry ukazują sposób używania prawdopodobnie skórzanej, pojedynczej rękawicy ochronnej, którą zakładano na dłoń zadającą ciosy, podczas gdy druga ręka pozostawała bez zabezpieczenia, a służyła jedynie do zbijania uderzeń. Ok. 1400 roku p.n.e. boks był już znany na terenie całej Grecji, a do wzrostu jego popularności przyczyniły się w dużym stopniu organizowane co 4 lata na cześć Zeusa igrzyska w Olimpii. Zawodnicy brali tam udział w walkach bokserskich, zapaśniczych oraz pankration (dyscypliny łączącej boks i zapasy). Z upływem czasu boks stawał się coraz brutalniejszym stylem walki. Przeciwnicy zaczęli owijać swoje dłonie skórzanymi rzemieniami, w które później dodatkowo jeszcze wplatano kawałki żelaza. Podobnie było w starożytnym Rzymie, gdzie brutalność walk bokserskich jeszcze bardziej się wzmagała, a pojedynki przerodziły się w końcu w walki gladiatorów na śmierć i życie. Gladiatorzy używali rękawic w celu zgoła odmiennym, niż dzisiaj. Chcieli przy ich pomocy zwiększyć zadawane obrażenia. Nabijali na wykonane ze skór zwierząt rękawice kawałki żelaza i inne odłamki, czasem nawet zęby rekina i wyposażeni tym sposobem w niebezpieczną broń, ruszali na przeciwnika.

Ok. 500 roku n.e. boks był powszechny nie tylko na terenach cesarstwa Rzymskiego. Równie mocno popularny był na wyspach Oceanii, zwłaszcza na Hawajach i wyspach Tonga, gdzie odbywały się zawody dla wszystkich mieszkańców archipelagu. Tamtejsi zawodnicy chronili swoje dłonie, owijając je włóknami z liści palmowych. Ciekawostką jest fakt, że w organizowanych tam pojedynkach bokserskich startowały również kobiety.

Rękawice bokserskie we współczesnym boksie

W pierwszej połowie XVIII zaczął rodzić się w Anglii boks nowożytny. Amerykanin James Figg założył wówczas w Londynie pierwszą szkołę boksu. W tym czasie walki odbywały się bez rękawic, na gołe pięści i toczyły do momentu, aż jeden z zawodników opadł z sił lub został znokautowany. James Figg zajął się organizacją zawodów, które szybko zaczęły gromadzić dużą publiczność, a jednocześnie zdobył pierwszy w Anglii tytuł mistrza bokserskiego. W 1730 odebrał mu go Jack Broughton.

Jak wyjaśnia doradca klienta w sklepie bokserskim  Leone.pl –  Brytyjczyk Jack Broughton to postać, której współczesny świat boksu zawdzięcza naprawdę wiele. To on jako pierwszy sformułował ogólne zasady i reguły tej dyscypliny, które m.in. zabraniały ciosów poniżej pasa i uderzenia leżącego przeciwnika oraz nakazywały zakończenie walki, kiedy jeden z zawodników upadał znokautowany i nie był w stanie się podnieść przed upływem 30 sekund. Do tej pory wszelkie zasady pojedynków ustalano zazwyczaj na bieżąco, bezpośrednio przed walką. Broghtonowi zawdzięczamy również stworzenie wyściełanych rękawic bokserskich. Brytyjczyk wynalazł je w 1747 roku, aby zmniejszyć skutki odnoszonych przez bokserów obrażeń i dziś, w praktycznie niezmienionej formie, stanowią podstawowe wyposażenie każdego boksera.

Reguły sformułowane przez Broughtona weszły w życie w roku 1743, ale rękawice bokserskie nie były w powszechnym użyciu jeszcze przez ponad 100 lat i znajdowały zastosowanie głównie podczas treningów. Wykonywano je ze skóry, a wewnątrz wkładano wyściółkę, głównie z końskiego włosia, której zadaniem było amortyzowanie ciosów, więc stanowiła znaczną część całej masy rękawic. Była mocowana na stałe, a od wewnątrz obszywano ją płótnem. Obecnie do wyrobu rękawic bokserskich stosuje się również skórę syntetyczną, natomiast wypełnienia są robione także ze spienionego poliuretanu lub innych tworzyw sztucznych i muszą stanowić minimum 50% całej masy rękawic. Ich waga podawana jest na całym świecie w uncjach (OZ) – jednostkach masy obowiązująca w krajach anglosaskich.

Wymóg noszenia rękawic bokserskich wszedł w życie dopiero w 1867 roku wraz z opracowaniem przez boksera A. Chambersa, dziennikarza J. Chamberleina i markiza Queensberry’ego nowych przepisów dotyczących boksu. Tzw. „Queensberry Rules” wprowadziły m.in. 3-minutowe rundy, podział na kategorie wagowe oraz obowiązek toczenia pojedynków w rękawicach ochronnych. Przepisy zaczęły najpierw obowiązywać na terenie całej Wielkiej Brytanii, a od 1872 roku także w USA i stały się podstawą zasad obowiązujących we współczesnym boksie.